Die Franzosen werden am Mittwoch, den 1März (20:45 Uhr), wohl nicht nur in London auflaufen, um sich kampflos zu ergeben und den „Blues“ einfach zum Aufstieg zu gratulieren. Zwar schieden die Pariser im Vorjahr im Viertelfinale gegen Chelsea nach einem 3:1-Heimsieg aus, dennoch sieht Laurent Blanc eine Aufstiegschance, auch wenn die Ausgangsposition nicht allzu gut erscheint.  
 Dienstag, 2Februar 2017 um 20:45 Uhr — Champions League Achtelfinale, Hinspiel  
  Zum Weiterkommen müssen die „Blues“ nun entweder das Rückspiel gewinnen oder ein Unentschieden mit zwei oder mehr Toren erreichen. Bei einem 1:1 nach 90 Minuten würde es in die Verlängerung bzw. ins Elfmeterschießen gehen. 
 Vorjahres-Finalist Liverpool zählt auch diese Saison wieder zu den Top-Teams der englischen Premier League. Die „Reds“ liegen aktuell punktgleich mit Man City und Chelsea an der Spitze. 
  Beim letzten Aufeinandertreffen konnte die Roma mit 5:1 im Stadio Olimpico gegen ZSKA gewinnen.  

Nicht umsonst wurden die jüngsten Erfolge in der Liga ausschließlich gegen Mannschaften tieferer Tabellenregionen eingefahren, während es gegen Wolfsburg und Schalke nur zu einem Punkt reichte. Ob dies nun tatsächlich an einer defensiveren Grundauslegung speziell gegen größere Teams liegt oder anderen Ursachen unterliegt, wird sich freilich erst weisen.  
 Keine allzu guten Voraussetzungen, um nun aus dem Stadio Olimpico Zählbares mitzunehmen.  
  Über die Ansammlung an Rückschlägen in der Premier League tröstete sich Manchester kürzlich aber immerhin mit dem ersten Titelgewinn der laufenden Saison zurück; im Elfmeterschießen des League-Cup-Finals setzte sich City gegen Jürgen Klopp und „seine“ Reds aus Liverpool durch. 
 Aber erst am letzten Spieltag ging der Gruppensieg an die Mannschaft von Lucien Favre, nachdem die Spanier in Brügge nicht über ein 0:0 hinaus kamen. 
  Zwar versteiften sich die Verantwortlichen von Besiktas nach dem Abpfiff verständlicherweise darauf, die frühe Notbremse als entscheidende Szene zu bewerten; gleichwohl mangelt es nicht an einschlägigen Beispielen, dass man sich auch in Unterzahl deutlich besser verkaufen kann.  

 Der Vorjahresfinalist wird somit wohl gar nichts Außergewöhnliches vom Stapel lassen müssen, um bereits nach den ersten 90 Minuten vorentscheidend im Vorteil zu sein: In der BayArena sind stattdessen schon die ureigensten Stärken des Klubs für ein knappes Erfolgserlebnis gut:  
 Nach 45 Minuten schien im Wiener Ernst-Happel-Stadion beim Hinspiel der Champions League Qualifikation zwischen Rapid und Ajax Amsterdam die Vorentscheidung bereits gefallen. Denn nach zwei Treffern von Davy Klaassen führte der niederländische Rekordmeister gegen sein österreichisches Pendant bereits mit 2:0 und hatte darüber hinaus auch einige Chancen auf eine höhere Führung liegen gelassen.  
  „Wir wollen nicht nur dabei sein, sondern auch unseren Fußball zeigen“, hatte RB-Coach Ralph Hasenhüttl vor der Königsklassen-Premiere gegen die AS Monaco als Ziel ausgegeben. Erfüllen konnten seine Schützlinge diese Vorgabe aber nur bedingt. 
  Während die drückend überlegenen Rojiblancos in der Ewigen Stadt wahlweise am gegnerischen Keeper oder dem eigenen Unvermögen scheiterten, machten die Blues mit dem erstmals in der Gruppenphase vorstellig werdenden Qarabag einen ganz, ganz kurzen Prozess. 
  “Wir werden keine Angst haben, wenn wir auf Cristiano Ronaldo und Real Madrid treffen. Wenn wir mit Wille spielen, können wir jedes Team schlagen“, so Kapitän Marek Hamsik kämpferisch.  

 Was ein weiterer Mutmacher, neben der aktuellen Topform (zuletzt gab es fünf Siege in Folge, alle zu Null), sein könnte: Atletico schied in allen bisherigen vier K.-o.-Duellen mit niederländischen Teams aus.  
 Nach fast schon peinlichen vier sieglosen Auftritten in Folge kam der englische Meister nur dank der beiden abschließenden Siege gegen die Bayern und den AS Rom noch einmal mit knapper Not davon: Von der bei diesen überlebenswichtigen Dreiern bewiesenen Moral wurde allerdings die tatsächlich gebotene Spielkultur bei weitem übertrumpft.   
 Nach dem glatten 3:0-Heimsieg gegen Celtic kann sich der deutsche Rekordmeister seiner Pfründe in der königlichen Vorrundengruppe B schon wieder ziemlich sicher sein: Im Rückspiel ist für die Münchener in der Champions League nun bereits die vorzeitige Qualifikation für das Achtelfinale drin. 
  Angesichts lediglich gegen Maribor und Spartak eingefahrener Pflichtsiege muss man es mit der Beschwörung der Heimstärke aber freilich auch nicht übertreiben, gegen die stärkere Konkurrenz aus Liverpool und Manchester (United) kam das Team nicht über jeweilige Unentschieden hinaus.  
 Aber auch wenn die Leistungen noch nicht dem entsprechen, was Fans und Experten gerne sehen würden, waren die Ergebnisse in den letzten Wochen trotz allem bemerkenswert.  

 Somit können sich die Niedersachsen zwar rühmen, eine nach drei Auftritten noch immer nicht überwundene Hintermannschaft zu stellen; der fehlende Riecher der Stürmer droht diese ungewohnte Stärke jedoch schon bald aus den Schlagzeilen zu verdrängen.  
 Wir Wettfreunde gehen von einem hart umkämpften Hinspiel aus, indem Liverpool alles daran setzen wird, um mit einem Vorsprung ins Rückspiel zu gehen. Ob die Defensive von Man City diese Offensiv-Power stoppen kann, ist die große Frage.  
  Nicht ganz so souverän sind die Türken in der Ferne. Nach einem 3:1 zum Liga-Auftakt bei Ankaragücü verlor Galatasaray in den darauffolgenden Auswärtsspielen bei Trabzonspor (0:4) und Akhisarspor (0:3) recht klar. 
  Ajax ist für mich eine Klasse besser als Besiktas. Jetzt, wo bei den Türken unglaublich viele Leistungsträger fehlen, muss ich sogar sagen: Ajax dürfte nicht nur eine, sondern mindestens zwei Klassen besser sein.  
 für uns Wettfreunde ist die Sache dennoch relativ klar – vor allem nach dem Hinspiel.